// On :terça-feira, 14 de outubro de 2014
Essa é uma postagem que encontrei pela internet, apesar de comentarem sobre os "milhares e bilhares de anos" da terra, o foco pelo qual eu estou postando é o tecido mole encontrado em fósseis de milhões de anos (oque não é a primeira vez que acontece).
A resposta surpreendeu a todos. Mary e seus colegas descobriram diversas estruturas orgânicas, entre as quais alguns vasos sangüíneos, que mantêm uma elasticidade, são ocos e possuem em seu interior estruturas que se assemelham a células. O trabalho não define a natureza das mesmas, mas traz uma comparação com material de avestruz, cujo conteúdo é formado por células sangüíneas vermelhas. A pesquisa recebeu destaque na edição de 24 de março da revista Science , uma das principais publicações científicas da atualidade.
Por que a descoberta é tão importante? Tecidos "moles" de dinossauros, apesar de bastante raros, já foram encontrados anteriormente. A maior parte esta preservada como impressão na rocha, apresentando uma espécie de molde da superfície externa do couro do animal. Existe um caso único, publicado na revista Nature (em 1996), no qual restos de tecido mole com vasos sangüíneos e fibras musculares se encontram excepcionalmente bem preservados de forma tridimensional em um esqueleto de dinossauro da Bacia do Araripe, no Nordeste do Brasil. O tecido mole desse exemplar ‐ que posteriormente foi chamado de Santanaraptor placidus ‐ foi preservado por substituição, onde a matéria orgânica original deu lugar a minerais (no caso, fosfatos). No T. rex de Montana, ao contrário, não houve aparentemente nenhuma substituição: a matéria orgânica original (ou pelo menos parte dela) está preservada, o que é confirmado pela sua elasticidade. E isto é surpreendente, quando imaginamos que estamos diante de um animal extinto há dezenas de milhões de anos.
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Ademais, o fóssil em si não tinha nada de especial ‐ não se via tecido mole como couro, penas ou outras estruturas preservadas junto aos ossos. O esqueleto não é completo e os elementos não estavam sequer articulados, o que tornava o achado relativamente comum. Tudo isso leva a concluir que, se os colegas americanos estiverem corretos quanto ao tecido mole encontrado (os críticos procuram sempre enfatizar a possibilidade de contaminação), ha um enorme potencial para a preservação de matéria orgânica original em diversos outros fósseis, de crocodilomorfos, pterossauros e espécies de outros grupos. Caso isto se confirme no futuro, os cientistas terão mais ferramentas à sua disposição para responder diversas perguntas, em especial sobre como funcionavam os organismos extintos.
Vale a pena lembrar que, no Brasil, temos diversos depósitos com material excepcionalmente bem preservado e com grande potencial para esse tipo de estudo. Seria extraordinário se um laboratório nacional que estuda biomoléculas tivesse interesse em desenvolver essa linha de pesquisa. E não será por falta de exemplares fósseis que o Brasil deixará de participar desse tipo de análise, que está na vanguarda do conhecimento científico.
